Sustitución funcional de viguetas: en qué consiste y cuándo es la solución adecuada

Cuando un forjado presenta patologías estructurales graves, como por ejemplo aluminosis en viguetas de hormigón, pudrición avanzada en viguetas de madera, corrosión severa en perfiles de acero, el técnico que dirige la rehabilitación se enfrenta a una decisión que tiene implicaciones directas sobre el coste, el plazo y el nivel de afección al edificio: reforzar el elemento existente o sustituir su función estructural mediante un elemento nuevo.

El refuerzo convencional, mediante recrecidos de hormigón, bandas de fibra de carbono o apoyos metálicos secundarios, trabaja de forma colaborante con la vigueta deteriorada. Esto significa que la eficacia del refuerzo depende, en parte, de la resistencia residual del elemento que se pretende reforzar. Cuando esa resistencia es incierta o insuficiente, el refuerzo convencional no ofrece las garantías necesarias.

La sustitución funcional es una respuesta técnica distinta: no mejora la vigueta existente, sino que la sustituye en su función. Un nuevo elemento resistente asume íntegramente las cargas que transmitía la vigueta original. Esta distinción no es semántica: tiene consecuencias directas sobre la seguridad estructural, el procedimiento de cálculo y la independencia del resultado respecto al estado del elemento degradado.

En qué consiste la sustitución funcional

El principio de la sustitución funcional es transferir la carga de la vigueta deteriorada a un nuevo elemento que trabaja de forma autónoma, sin depender de la colaboración del elemento existente.

En la práctica, el sistema, se ejecuta instalando elementos resistentes colaborantes que se empotran en los apoyos (los mismos muros o vigas donde descansa la vigueta original) y que se dimensionan para asumir la totalidad de las cargas de la crujía. La vigueta deteriorada permanece en su posición, pero deja de ser un elemento estructural activo: todas las solicitaciones pasan al nuevo perfil.

Este planteamiento tiene varias implicaciones técnicas relevantes:

• El estado de la vigueta original deja de condicionar la seguridad del forjado. Esto es especialmente importante en casos de aluminosis con grado de conversión elevado o de pudrición avanzada en cabeza de vigueta, donde la resistencia residual real es incierta o directamente insuficiente.
  
• El cálculo se realiza sobre el elemento nuevo, con sección y propiedades conocidas, sin necesidad de estimar una resistencia residual que en muchos casos es difícil de cuantificar con precisión.
  
• La intervención es reversible en su geometría: el forjado no se demuele, la distribución de crujías se mantiene, y el impacto sobre los elementos del edificio (solados, tabiquería, instalaciones) es mínimo.

Cuándo aplicar la sustitución funcional

No toda patología en un forjado requiere sustitución funcional. El criterio de decisión pasa por evaluar si la vigueta deteriorada puede seguir trabajando estructuralmente con garantías, con o sin refuerzo complementario, o si su estado hace que depender de ella sea técnicamente inaceptable.

La sustitución funcional es la solución adecuada cuando:

• La vigueta presenta aluminosis con conversión avanzada (>85%) y resistencia a compresión por debajo de los mínimos estructurales admisibles.
• Existe pudrición en cabeza de vigueta que compromete la longitud de empotramiento y la transmisión de reacciones al apoyo.
• El vaciado interior por termitas no permite cuantificar la sección resistente real sin demolición del revestimiento.
• La vigueta de hormigón presenta corrosión activa de armaduras con pérdida de sección y spalling generalizado.
• El técnico responsable no puede garantizar mediante cálculo que la vigueta existente, reforzada o no, cumple con las exigencias del CTE DB-SE para la combinación de cargas aplicable.
• La ITE o informe técnico dictamina deficiencia muy grave con obligación de intervención inmediata.

El refuerzo convencional puede ser suficiente cuando:

• El daño es localizado y la resistencia residual está cuantificada con fiabilidad.
• La vigueta mantiene su continuidad estructural y los apoyos están íntegros.
• El técnico puede acreditar mediante cálculo que el sistema reforzado cumple los requisitos estructurales exigibles.

La frontera entre ambas decisiones no siempre es nítida. En casos de incertidumbre elevada sobre la resistencia residual, la sustitución funcional es técnicamente más conservadora y ofrece mayor seguridad jurídica al técnico director de la intervención.

El sistema NouBau: sustitución funcional activa

El sistema NouBau es el único sistema del mercado que realiza una sustitución funcional real de las viguetas deterioradas. Con más de 25 años de aplicación en proyectos de rehabilitación residencial en España y Francia, está homologado mediante DIT+ 271P/25A y ha sido aplicado sobre forjados con viguetas de hormigón (incluida aluminosis), madera y acero.

Cómo se ejecuta

• Preparación de las superficies alrededor de las cabezas de las viguetas dejándolas enrasadas

• Presentación de los perfiles NouBau bajo la vigueta a reforzar, apoyándose en ella sólo en dos puntos

• Presentación de los estribos de apoyo de los perfiles en sus extremos 

• Flechado negativo de los perfiles para descargar la vigueta vieja

• Anclado de los estribos en los elementos portantes (muro portante, jácena etc.)

• Relleno con hormigón aligerado del espacio entre los perfiles NouBau y la vigueta vieja, para que ambos hagan cuerpo y se repartan las cargas en toda la longitud

El proceso no requiere demolición del forjado, no genera escombros significativos y, en la mayoría de los casos, no obliga a los ocupantes a abandonar la vivienda durante la ejecución. En proyectos de edificios plurifamiliares con varias plantas afectadas, estas condiciones tienen un impacto directo sobre el coste total de la intervención y sobre los plazos.

Qué resuelve y qué no resuelve

La sustitución funcional resuelve el problema estructural: el forjado recupera su capacidad portante con garantías acreditadas. Sin embargo, no actúa sobre los efectos secundarios de la patología que motivó la intervención. Si la aluminosis ha generado carbonatación del hormigón de las viguetas, o si la pudrición de la madera ha afectado también al entrevigado, esos problemas deben tratarse de forma complementaria. Del mismo modo, si la causa raíz de la patología era una filtración de cubierta o una rotura de instalación, esta debe resolverse antes o de forma simultánea a la intervención estructural.

Implicaciones en el proyecto técnico

Cualquier intervención de sustitución funcional en un forjado debe estar respaldada por un proyecto técnico visado que incluya:

• Memoria de cálculo justificando la capacidad portante del nuevo sistema bajo las combinaciones de carga del CTE DB-SE.
• Descripción del sistema empleado con referencia a su homologación técnica (DIT, ETA u equivalente).
• Plan de control de ejecución.
• Documentación fotográfica del estado previo y del proceso de intervención.

El DIT+ 271P/25A de NouBau proporciona al técnico redactor la documentación de partida necesaria para justificar el sistema en el proyecto sin necesidad de desarrollar una justificación técnica desde cero.

La sustitución funcional de viguetas es la respuesta estructuralmente más sólida cuando la vigueta deteriorada no puede garantizar su función con las condiciones de seguridad exigidas, independientemente de los refuerzos que se le apliquen. Su principal ventaja frente a la demolición y reconstrucción no es solo económica: es que permite intervenir con precisión quirúrgica, sin afectar a la totalidad del forjado ni al uso del edificio durante las obras.